תיאור זה חושף את ארבעת האלמנטים המרכזיים המשפיעים על איכותה ומבנה של יהלום, ובסופו של דבר קובעים את ערכו.
הם נקראים "4 ה-C's": קראט, צבע, ניקיון, גזירה.
תכונות אלו הן החשובות ביותר להבנה בעת רכישת יהלום.
צבע יהלום
צבעו של יהלום מוערך על סולם צבעים מ-D (חסר צבע או לבן יוצא מן הכלל) עד Z (צהוב בהיר). ככל שיהלום לבן יותר, הוא נדיר יותר. קיימים גם יהלומים צבעוניים (צהוב, ורוד, כחול, אדום, כתום…). יהלומים אלו אינם חלק מהסיווג הזה.
קראט יהלום
הקראט הוא יחידת המידה למשקל של יהלום. קראט אחד שקול ל-0.20 גרם. מקור המדידה הזו הוא כנראה זרע החרוב ששימש כיחידת מידה מימי קדם. תעשיית היהלומים משתמשת כעת במאזנים אלקטרוניים כדי לשקול את היהלומים.
בהירות היהלום
בהירות היהלום נקבעת על פי מספר וגודל הכלולים שבו ומיקומם. סולם הבהירות כולל דרגות הנעות מ-IF (אין כלולים כאשר מגדילים פי 10) עד P3 (כלולים רבים נראים לעין בלתי מזוינת).
חיתוך יהלום
חיתוך היהלום מגלה את יופיו. במילים אחרות, התאמה לקריטריוני החיתוך מבטיחה ליהלום ברק אופטימלי ללא קשר לצורתו. קריטריוני החיתוך אינם קשורים לגודל אלא ליחסים, לגימור ולליטוש. אם ליהלום יש חיתוך מעולה, הוא ישקף אור מפאת אחת לשנייה ויהנה מברק אופטימלי.
