Jean-Baptiste Tavernier, סוחר יהלומים צרפתי מהמאה ה-17
טוורנייה, סוחר היהלומים הראשון וחלוץ סחר היהלומים במאה ה-17
מקורות סחר היהלומים חוזרים למאה ה-17 עם ז'אן-בפטיסט טברנייה, סוחר צרפתי ומטייל גדול, שהיה החלוץ של המסחר בין אירופה לאסיה, ובפרט עם הודו. נולד בפריז ב-1605, ז'אן-בפטיסט טברנייה היה תחילה אספן נלהב לפני שהפך לסוחר יהלומים. אביו, סוחר מפות, היה שייך למשפחות הפרוטסטנטיות מאנטוורפן, שנרדפו באותה תקופה. הוא ברח מהרדיפות לצרפת.
טברנייה מצטיין בסחר היהלומים
לפני שנכנס לעולם היהלומים, טברנייה היה אספן גדול של רהיטים, משיים ופנינים, שמכר בחצרות המלכותיות הגדולות ביותר. במהלך מסעותיו הרבים, הוא התמקצע יותר ויותר במסחר של שעונים, תכשיטים ואבנים יקרות.יש לציין כי במאה ה-17 השימוש בשעונים היה זכות אריסטוקרטית. לקוחותיו האצילים כבר זיכו אותו בהבחנה מסוימת בעולם המסחר ומשכו קנאה מסוימת. כדי להבטיח את בטחונו במהלך מסעותיו, הוא הציע מתנות לאנשים החזקים ביותר במדינות שחצה כדי לקבל את הגנתם בתמורה. הוא קיבל אבנים מהודו, התקין אותן והציב אותן בצרפת, ולאחר מכן מכר אותן באסיה. אכן, הודו, מהמאה ה-8 לפנה"ס ועד המאה ה-18, הייתה המקור היחיד לחילוץ יהלומים, במיוחד עם מכרות גולקונדה.
הופעת יהלומים באמנות במאה ה-17
במהלך המאה ה-17, המסחר בין אירופה לבין ההודים התפתח והתפשט בהדרגה לכל שכבות האוכלוסייה. בייצור תכשיטים, המתכת נתנה את מקומה בהדרגה לגבישים שגודלם הוכפל והותאם. אז גילינו את החדשנות הטכנית בחיתוך היהלום למספר פאות על מנת למטב את בהירותו. מסיפוריו של טברנייה, למדנו שהטכניקה של פיסול הפאות הייתה ידועה היטב במאות ה-16 וה-17, גם באירופה וגם בהודו. בשני היבשות השיטה שנעשתה בה שימוש הייתה דומה יותר או פחות: לאחר הפיצול והחיתוך, האבן הייתה מכוסה על הפאות כדי להסתיר את "הפגמים" שלה. אם ליהלומים לא היו פגמים, רולטה מעל ומתחת הייתה מספיקה, בלי חיתוך אמיתי, כדי למנוע הקטנת משקל היהלום.
היהלום הכחול של לואי הארבע עשר
בשנת 1668, קנה המלך לואי הארבע עשר את כל המטען המרהיב שהביא טברנייה במהלך טיולו השישי להודו: חפצים יקרי ערך, תכשיטים, פנינים ו-1,083 יהלומים בסך הכל של 900,000 ליש"ט. חתיכה אחת מדהימה ביותר בלטה מהשאר: יהלום כחול גדול בצבע מרשים, "לה בלו דה פראנס" או "בלו דה טברנייה", שהפך ליהלום הכחול של הכתר הצרפתי. זה היה ז'אן פיטאן שזכה בזכות לחתוך את היהלום המרהיב הזה לפי בקשתו של לואי הארבע עשר שכלל אותו בסמלי הסדר של הגיזה הזהובה. הוא מייצג את היהלום הכחול הגדול ביותר שנתגלה עד כה.
רב מכר במורשת
בגיל מסוים ובסוף מסעותיו הרבים, טברנייה החליט לפרסם את סיפור הרפתקאותיו. "ששת המסעות של ז'אן-בפטיסט טברנייה" (Les Six voyages de Jean-Baptiste Tavernier), שפורסם ב-1676, הוא רב-מכר שמאגד בו בזמן אחד סיפורים, הערות מסלול, מנהגים וכללים מסחריים שיכוונו ויעניקו מידע לסוחרים אחרים.
המסע האחרון של סוחר היהלומים, טוורנייה
Jean-Baptiste Tavernier נפטר ב-1689 לא רחוק ממוסקבה. זה שם שהמטייל התשוקתי הזה השלים את מסעו האחרון ונח בבית הקברות הפרוטסטנטי. כמגלה וכחלוץ בתחום המסחר, זיכרונו בוודאי השאיר חותם. עם זאת, הוא משאיר לנו הרבה יותר מזיכרון וסיפורים: החקיקות היקרות של 20 היהלומים הגדולים ביותר שהביא מהודו, עם צורות מוזרות ולא טיפוסיות.
