תיאור קצר זה חושף את ארבעת המרכיבים המרכזיים המשפיעים על איכותו ומבנהו של יהלום, ובסופו של דבר קובעים את ערכו.
הם נקראים "4 C's": קראט, צבע, בהירות, חיתוך.
מאפיינים אלו הם החשובים ביותר להבנה בעת רכישת יהלום.
צבע יהלום
צבעו של יהלום מוערך בסולם צבעים מ-D (חסר צבע או לבן יוצא דופן) ועד Z (צהוב בהיר). ככל שיהלום לבן יותר, כך הוא נדיר יותר. יש גם מה שנקרא יהלומים צבעוניים (צהוב, ורוד, כחול, אדום, כתום...). יהלומים אלו אינם חלק מסיווג זה.
קראט יהלום
הקראט הוא יחידת המידה של משקל היהלום. קראט אחד מתאים ל-0.20 גרם. מקורה של מדידה זו הוא כנראה זרע החרובים ששימש כיחידת מדידה עוד מימי קדם. תעשיית היהלומים משתמשת כעת במאזנים אלקטרוניים כדי לשקול את היהלומים.
ניקיון יהלום
הניקיון של יהלום נקבע על פי מספר וגודל התכלילים שלו ומיקומם. סולם הבהירות כולל דרגות החל מ-IF (ללא תכלילים בהגדלה פי 10) ועד P3 (תכלילים רבים גלויים לעין בלתי מזוינת).
חיתוך יהלום
חיתוך יהלום חושף את יופיו. במילים אחרות, עמידה בקריטריונים לחיתוך מבטיחה את הברק האופטימלי של היהלום ללא קשר לצורתו. קריטריוני החיתוך אינם קשורים לגודל אלא לפרופורציות, גימור וליטוש. אם היהלום בעל חיתוך מצוין, הוא ישקף אור מפן אחד לשני וייהנה מברק אופטימלי.
